Un observador de la guerra en Siria dijo que el presidente Bashar al-Assad abandonó el país, después de perder franjas de territorio ante una ofensiva relámpago liderada por una coalición rebelde liderada por islamistas que dijo haber entrado en Damasco el domingo.
Los residentes de la capital siria dijeron a la Agence France-Presse que se escucharon fuertes disparos, después de que una fuente cercana a Hezbolá dijera que combatientes del aliado clave de Assad habían abandonado sus posiciones alrededor de Damasco.
La supuesta salida del presidente se produce menos de dos semanas después de que el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) lanzara su campaña desafiando más de cinco décadas de gobierno de la familia Assad.
“Assad abandonó Siria por el aeropuerto internacional de Damasco antes de que las fuerzas de seguridad del ejército abandonaran las instalaciones”, declaró a la AFP Rami Abdel Rahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
La AFP no pudo confirmar inmediatamente la información.
Después de decir que sus fuerzas se dirigían a la capital, HTS anunció el “fin de la era de la tiranía en la prisión de Sednaya” cuando irrumpieron en la cárcel que se ha convertido en sinónimo de los abusos más oscuros del régimen sirio.
Los rápidos acontecimientos en Damasco se producen sólo horas después de que HTS dijera que había capturado la estratégica ciudad de Homs, en camino a la capital.
El Ministerio de Defensa negó anteriormente que los rebeldes hubieran entrado en Homs y describió la situación allí como “segura y estable”.
Homs se encuentra a unos 140 kilómetros (85 millas) al norte de la capital y fue la tercera ciudad importante tomada por los rebeldes que comenzaron su avance el 27 de noviembre, reavivando una guerra que llevaba años y que en gran medida había quedado inactiva.
Los combatientes de Hezbolá se van
Al observar los acontecimientos en Damasco, el Observatorio con sede en Gran Bretaña confirmó que “las puertas de la infame prisión de ‘Sednaya’… se han abierto para miles de detenidos que fueron encarcelados por el aparato de seguridad durante el gobierno del régimen”.
Anteriormente, el gobierno de Assad negó que el ejército se hubiera retirado de las zonas alrededor de Damasco.
“Las fuerzas armadas han establecido un cordón militar y de seguridad muy fuerte alrededor de la capital y nadie… puede penetrar esta línea defensiva”, dijo el ministro del Interior, Mohammed al-Rahmoun, a la televisión estatal
Assad ha contado durante años con el respaldo del Hezbolá libanés, cuyas fuerzas “abandonaron sus posiciones alrededor de Damasco”, según una fuente cercana al grupo.
El Hezbolá “ha dado órdenes a sus combatientes en las últimas horas de retirarse de la zona de Homs, algunos de ellos dirigiéndose a Latakia (en Siria) y otros a la zona de Hermel en Líbano”, indicó también la misma fuente a la AFP.
Una fuente cercana a Hezbolá dijo anteriormente que había enviado 2.000 combatientes a Siria, a una zona cercana a la frontera libanesa, “para defender sus posiciones”.
“De repente todo el mundo tenía miedo
”El Ministerio de Defensa insistió anteriormente: “No es verdad la noticia que afirma que nuestras fuerzas armadas… se han retirado” de posiciones cercanas a Damasco.
El ejército sirio dijo que, además de la zona alrededor de Damasco, estaba reforzando posiciones en el sur y que estaban comenzando operaciones contra los rebeldes en las zonas de Hama, Homs y Daraa.
La AFP no ha podido verificar de forma independiente algunas de las informaciones facilitadas por el gobierno y los rebeldes, ya que sus periodistas no pueden llegar a las zonas alrededor de Damasco donde los rebeldes dicen estar presentes.
Los habitantes de la capital describieron a la AFP un estado de pánico mientras los atascos bloqueaban el centro de la ciudad, la gente buscaba suministros y hacía cola para sacar dinero de los cajeros automáticos.
“La situación no era así cuando salí de mi casa esta mañana… de repente todo el mundo tenía miedo”, dijo una mujer, Rania.
A unos cuantos kilómetros de distancia, el ambiente era completamente diferente.En un suburbio de Damasco, testigos dijeron que los manifestantes derribaron una estatua del padre de Assad, el difunto líder Hafez al-Assad.
Imágenes de AFPTV de Hama, la cuarta ciudad más grande de Siria, mostraron tanques abandonados y otros vehículos blindados, uno de ellos en llamas.
Kharfan Mansour, residente de Hama, dijo que estaba “feliz con la liberación de Hama y la liberación de Siria del régimen de Assad”.
