Con fusiles y chalecos antibalas, 4 mil militares y policías cercaron este miércoles 12 de octubre parte de las ciudades salvadoreñas de Apopa y Soyapango para capturar a miembros de las pandillas, según lo ordenó el presidente Nayib Bukele, que mantiene una guerra contra esas bandas.
“Desde esta madrugada, 3 mil 500 soldados y 500 policías han establecido tres cercos de seguridad en Popotlán y Valle Verde, en Apopa y La Campanera, en Soyapango», aseguró el mandatario en la red social X.
Apopa, ciudad de 131 mil habitantes ubicada 13 km al norte de San Salvador, ha tenido fuerte presencia de la Mara Salvatrucha (MS-13) y Barrio 18, al igual que La Campanera, populosa comunidad de Soyapango, en la periferia noreste de la capital.
Soldados vigilan los puntos de acceso a los barrios para evitar fugas, mientras policías van de casa en casa, piden documentos de identidad, y hasta contratos de viviendas o escrituras de propiedad pues muchos pandilleros usurpan las casas.
Habitantes de la zona siguieron sus labores cotidianas, mientras soldados y policías patrullaban. Militares se apostaron incluso en un pequeña iglesia en Valle Verde, y en la entrada a Popotlán la policía estableció un retén de control de vehículos.
En los barrios todos saben quiénes son los pandilleros, normalmente identificados con tatuajes y algunos ya fichados por la policía.
La MS-13 y la Barrio 18 operan en esas zonas con sus dos facciones: Sureños y Revolucionarios.
Bukele aseguró que la operación ya realizada en los últimos dos meses en otras ciudades forma parte de la fase “Extracción” del Plan Control Territorial, que se ejecuta desde 2019 con el fin de poner tras las rejas a los miembros de esas violentas pandillas.
El ministro de la Defensa, René Francis Merino, dijo que el cerco militar “responde a un llamado de la población que indica que hay algunos pandilleros tratando de reorganizarse” en la zona.
En respuesta a una escalada de la violencia atribuida a las pandillas que dejó 87 muertos en un fin de semana, Bukele declaró en marzo de 2022 una “guerra” contra esas bandas, amparado en un régimen de excepción, cuestionado por varias organismos de derechos humanos.
La nueva ofensiva contra las pandillas se produce este, justo cuando la Asamblea Legislativa aprobó la decimonovena prórroga del régimen de excepción que estará vigente del 14 de octubre al 12 de noviembre.
“Prolóngase en todo el territorio nacional el régimen de excepción”, consigna el decreto aprobado por 67 votos en el Congreso unicameral de 84 escaños.
En 18 meses, la medida, que permite detenciones sin orden judicial, suma poco más de 73 mil presuntos pandilleros detenidos. Más de 7 mil inocentes han sido liberados.
Para encerrar a los pandilleros, Bukele inauguró en febrero una megacárcel de máxima seguridad, considerada la más grande de América, con capacidad para 40 mil personas, en Tecoluca, en el centro del país.
Ante los operativos, muchos miembros de esas bandas han huido clandestinamente a Honduras, Guatemala, México, e incluso han emigrado a Estados Unidos.
